2변수 함수 \(f(x,\,y)\)가 연속 인 편도함수 \(f_x\)와 \(f_y\)를 갖는다고 하자. 방정식 \[z=f(x,\,y)\] 는 공간에 대한 곡면을 표시하고, 이 곡면 상의 임의의 점을 \((x,\,y,\,z)\)라 하면 \((x,\,y,\,z)=(x,\,y,\,f(x,\,y))\) 이다. 이 곡면 상의 점 \((a,\,b,\,f(a,\,b))\)를 지나는 평면 \(y=b\)와 \(x=a\)에 의해 이 곡면을 절단하는 단면의 곡선을 각각 \(\rm C_1,\,C_2\)라 한다. \[\begin{gather}f_x(a,\,b)=\lim_{h\to0}\frac{f(a+h,\,b)-f(a,\,b)}{h}\\f_y(a,\,b)=\lim_{h\to0}\frac{f(a,\,b+h)-f(a,\,b)}{h}\end{gather}\] 이므로, 점 \({\rm P}(a,\,b,\,c),\,(c=f(a,\,b))\)에서 곡선 \(\rm C_1\)의 접선의 방향비 는 \((1,\,0,\,f_x(a,\,b))\) 곡선 \(\rm C_2\)의 접선의 방향비는 \((0,\,1,\,f_y(a,\,b))\) 이다. 여기서 \(\rm P\)에 대한 \(\rm C_1,\,C_2\)의 접선을 포함하는 평면을 구해 보자. 우선 점 \({\rm P}(a,\,b,\,c)\)를 지나는 평면은 일반적으로 \[l(x-a)+m(y-b)+n(z-c)=0\] 이고, \(l,\,m,\,n\)이 평면에 수직인 직선의 방향비이다. 따라서 \(\rm C_1,\,C_2\)의 접선이 이 평면 안에 있기 위해서는, 직교조건에 의해 \[\begin{gather}1\cdot l+0\cdot m+f_x(a,\,b)\cdot n=0\\0\cdot l+1\cdot m+f_y(a,\,b)\cdot n=0\end{gather}\] 이어야 한다. 이것으로부터 \(l,\,m,\,n\)의 비를 구하면 \[l:m:n=f_x(a,\,b):f_y(a,\,b):-1\] 이 된다. 따라서 구하는 평면의 방정식은 \[z-c=f_...